- 16 de Febrero de 2007 -
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La selección de Panamá se defendió con uñas y dientes para conseguir la victoria por 2-0 ante su similar de Guatemala, por las semifinales de la Copa de Naciones Digicel.
Los panameños ganaron el derecho así de disputar la final de este torneo, que otorgó cinco plazas para la Copa de Oro de Estados Unidos.
Los goles del partido lo consiguió Ricardo Philips a los 50 minutos del encuetro y a los 90 Felipe Baloy aseguró la victoria con un tiro de penalti bien cobrado.
Ni Guatemala, que venía jugando mal, ni Panamá, con un mejor fútbol desde el arranque del torneo, vinieron a este partido a regalara nada y desde el mismo comienzo le pusieron buen ritmo al juego.
Sobre los primeros 15 minutos, los guatemaltecos estuvieron a punto de abrir el marcador con un tremendo cabezazo de su delantero César Alegría, pero el portero contrario, Osmar McFarlane, voló para detener el avance.
También voló dos minutos después el golero de Guatemala, Ricardo Trigueño, para mandar a corner un tiro libre con etiqueta de gol que había sacado el delantero panameño Felipe Baloy.
Dos llegadas que mostraron a dos selecciones con ambición de convertirse en finalistas de esta copa, que se disputa en el estadio Cuscatlán.
Para el final de esta etapa inicial, el juego se puso brusco y el balón empezó a circular más lento, así que era previsible que el marcador no se movería.
El segundo tiempo llegó con los dos equipos jugando parejo, aunque Panamá tenía un poco más de iniciativa para ir al frente.
Buen partido hasta este momento.
La mejor disposición de atacar para Panamá tuvo su premio a 5 minutos de iniciado el segundo tiempo, tras una escapada de Ricardo Philips, quien tocó de izquierda a la salida del portero guatemalteco para poner el 1-0.
En la celebración de los panameños, el árbitro mexicano Germán Arredondo expulsó al jugador de Panamá Luis Henríquez, por considerar que había ofendido con sus gestos a los rivales.
Más tarde, Arrendondo también mandó a las gradas al técnico costarricense que dirige a Panamá, Alexander Guimaraes, por reclamos fuertes.
Para entonces, sobre los 65 minutos, los panameños se dedicaron a defender el gol que habían conseguido, volviendo el juego aburrido.
Guatemala, con la posesión del balón, no podía, sin embargo, abrir a la defensa contraria que se defendía con todo lo que podía. Panamá se dedicó a contragolpear y a perder tiempo cuando pudieron.
Cuando faltaban 15 minutos, la desesperación se adueñó de los guatemaltecos, que miraban pasar los minutos sin conseguir nada.
El delantero panameño Felipe Baloy asustó en serio a los guatemaltecos con un remate de cabeza que tapó atento el portero de Guatemala.
El árbitro emparejó a los equipos al expulsar a los 78 minutos al defensa de Guatemala Yoni Flores, por una fuerte falta sobre un contrario.
Alineaciones:
Panamá: Osmar McFarlane; Román Torres, Juan Pérez, Alberto Blanco y Gabriel Torres; Rolando Escobar, Luis Henríquez, Anel Canales; Felipe Baloy y Amílcar Henríquez.
Guatemala: Ricardo Trigueño; Yoni Flores, Gustavo Cabrera, Claudio Albizuriz y Manuel Contreras; Marvín Ávila, Elmer Ponciano, Fredy Thompson y Héctor de Mata; Carlos Quiñónez y César Alegría.
Arbitro: German Arredondo.
